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    发现陌生足迹后的几天里，地窖周围的气氛明显变得更加紧绷。阿塔尔外出取水或搜寻食物时更加谨慎，路线也更为多变，有时甚至会故意绕远，在溪流中行走一段以掩盖足迹。米拉的伤势允许她进行更长时间的活动后，她也开始协助处理一些靠近地窖的事务，比如清洗用于包扎的布条，或是采集洞口附近那些她确认可用的药草。

    这天下午，阳光勉强穿透云层，带来一丝微弱的暖意。米拉坐在溪流边一块较为平坦、干燥的石头上，小心地清洗着阿塔尔换下来的、已经有些发硬的绷带。冰凉的溪水刺痛了她手上的冻疮，但她动作依旧仔细。阿塔尔则在稍远些的地方，检查着他设置的两个简易套索——依旧一无所获。

    水流潺潺，四周只有自然的声音。但这种寂静反而放大了内心的不安。

    “我们不能一直待在这里。”米拉忽然开口，声音不高，却清晰地传到了阿塔尔耳中。她没有抬头，依旧专注地搓洗着布条。“食物撑不了太久，我的伤也好得差不多了。而且……那些人，不管是猎人还是难民，既然出现在附近，这里就不再是绝对的安全。”

    阿塔尔走到溪边，蹲下身，掬起一捧冷水洗了洗脸，冰冷的触感让他精神一振。他同意米拉的看法。被动躲藏终非长久之计。

    “你有什么打算？”他看向米拉。在这片陌生的土地上，她的知识和她的“网络”是他们目前唯一的指引。

    米拉将洗净的布条拧干，放在一旁，抬起头，目光望向森林的东北方向。“我记得诺海……诺海大叔以前提过，在更东北的方向，靠近森林与沼泽交界的地方，有几个比较偏远的村庄。它们不像梁赞或弗拉基米尔那样是军事重镇，可能不会引起蒙古大军主力太多的注意。而且，那里应该有‘守护者’网络的联络点，或许能找到帮助。”

    她的语气并不十分确定，显然这只是基于过去记忆的推测。战火席卷之下，那些村庄是否还存在，网络是否还在运转，都是未知数。

    阿塔尔沉默着。向东北，意味着更加深入罗斯腹地，远离蒙古军队控制的区域，但也意味着更加远离他所熟悉的一切，进入完全未知的领域。他脑海中闪过也烈的身影，心头一阵刺痛。

    “我们需要准备，”他没有立刻做出决定，而是提出了更实际的问题，“更多的食物，尤其是能长时间保存的。需要了解那个方向的具体情况，不能盲目闯入。还有，”他顿了顿，目光锐利地看向米拉，“如果遇到其他人，我们该如何应对？一个蒙古士兵和一个罗斯女人在一起，太显眼了。”

    这是他们必须面对的现实。他的蒙古人特征，在这片土地上，本身就是最大的危险源。

    米拉显然也思考过这个问题。她指了指自己身上已经破烂不堪、沾满污渍的男装，又指了指阿塔尔：“你需要换掉这身皮甲，至少在外面要遮住。我们可以扮作……逃难的兄妹，或者……”她犹豫了一下，声音低了下去，“从南方来的，失去土地的流民。你的钦察语怎么样？”
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